Définition marchés publics

Prix unitaire — Prix unitaire en marché public

Le prix unitaire est une forme de prix dans les marchés publics où le titulaire s'engage sur un montant par unité d'œuvre (le m², l'heure, le mètre linéaire, la tonne…). Le montant total du marché n'est pas connu à l'avance : il résulte de l'application des prix unitaires aux quantités réellement commandées et exécutées.

C'est la forme de prix opposée au prix forfaitaire (DPGF), où le montant total est fixe. Le choix entre prix unitaire et prix forfaitaire dépend de la nature du besoin : quand les quantités sont incertaines ou variables, le prix unitaire est plus adapté.

Les prix unitaires sont consignés dans le BPU (Bordereau des Prix Unitaires). Pour comparer les offres, l'acheteur utilise un DQE (Détail Quantitatif Estimatif) qui multiplie ces prix par des quantités prévisionnelles.

1Prix unitaire vs prix forfaitaire : tableau comparatif

Les deux formes de prix ont des caractéristiques très différentes :

  • Prix unitaire : engagement sur un prix par unité. Montant final variable selon les quantités réelles. Risque porté par l'acheteur (si les quantités augmentent, la facture aussi). Documents : BPU + DQE.
  • Prix forfaitaire : engagement sur un montant global fixe. Le titulaire assume le risque de sous-estimation. Documents : DPGF.
  • Prix mixte : combinaison des deux. Certains postes au forfait (installations de chantier, études), d'autres à l'unité (travaux variables). Couramment utilisé en BTP.

Quand choisir le prix unitaire ? Accords-cadres à bons de commande, marchés de maintenance, fournitures récurrentes, travaux dont le volume exact est imprévisible (terrassement, désamiantage, réparations).

Quand choisir le forfait ? Projets bien définis avec un CCTP précis (construction neuve, développement logiciel sur spécifications détaillées).

2Comment calculer un prix unitaire

Pour une entreprise qui chiffre son BPU, chaque prix unitaire doit intégrer :

  • Coûts directs : main-d'œuvre (salaire chargé × temps unitaire), matériaux (prix d'achat + pertes), matériel (amortissement ou location)
  • Coûts indirects : encadrement, installations, déplacements, assurances, frais de chantier
  • Frais généraux : siège, comptabilité, commercial (généralement 8 à 15 % du coût de revient)
  • Marge bénéficiaire : le bénéfice visé (généralement 3 à 8 % selon le secteur et la concurrence)

Erreurs fréquentes : oublier les frais d'installation de chantier, sous-estimer les temps de main-d'œuvre, ne pas intégrer la révision de prix future, prix d'appel sur les postes à faible volume compensés par des marges excessives sur les gros postes (stratégie détectable et risquée).

3Rôle du prix unitaire dans l'analyse des offres

L'acheteur utilise le DQE (prix unitaires × quantités estimées) pour classer les offres sur le critère prix. Mais il analyse aussi les prix unitaires individuellement :

  • Détection des offres anormalement basses : un prix unitaire à 0 € ou très en dessous du marché déclenche une demande de justification (article R2152-3 du CCP)
  • Cohérence de l'offre : des écarts importants entre les prix d'un même candidat peuvent signaler une erreur de chiffrage ou une stratégie de transfert de marge
  • Comparaison inter-candidats : des écarts significatifs sur un même poste entre candidats permettent d'identifier les spécialistes et les généralistes

Après attribution, les prix unitaires deviennent contractuels et servent de base à la facturation. Ils ne peuvent être modifiés que par avenant ou par application de la clause de révision de prix.

Articles du Code de la commande publique

Article R2112-6 du Code de la commande publique

Définit le prix unitaire : le montant du marché est déterminé par application des prix unitaires aux quantités réellement livrées ou exécutées.

Article R2112-7 du CCP

Autorise les prix mixtes combinant prix forfaitaires et prix unitaires dans un même marché.

Article R2152-3 du CCP

Encadre la détection et le traitement des offres anormalement basses, applicable aux prix unitaires individuels.

Questions fréquentes

Qu'est-ce qu'un prix unitaire en marché public ?
C'est un prix fixé par unité d'œuvre (m², heure, tonne…). Le montant total du marché dépend des quantités réellement commandées. Les prix unitaires sont listés dans le BPU (Bordereau des Prix Unitaires).
Quelle est la différence entre prix unitaire et prix forfaitaire ?
Le prix unitaire est variable (montant final selon quantités réelles), le prix forfaitaire est fixe (montant total engageant). Le prix unitaire est adapté aux besoins récurrents ou variables, le forfait aux projets bien définis.
Le DQE est-il contractuel ?
Non, le DQE est indicatif — il sert uniquement à comparer les offres. Seuls les prix unitaires du BPU sont contractuels et engageants.
Comment éviter de sous-estimer ses prix unitaires ?
Intégrer tous les coûts (directs, indirects, frais généraux, marge), vérifier les unités, anticiper les aléas et ne pas faire de prix d'appel — l'acheteur peut détecter et sanctionner les offres anormalement basses.
Peut-on réviser les prix unitaires en cours de marché ?
Oui, si le marché prévoit une clause de révision de prix (obligatoire pour les marchés de plus de 3 mois). Les prix sont révisés selon une formule indexée sur des indices officiels (INSEE, BT, TP…).

Voir aussi

BPBPU—Bordereau des Prix UnitairesDQDQE—Détail Quantitatif EstimatifDPDPGF—Décomposition du Prix Global et ForfaitaireAcAccord-cadre—Accord-cadre en marché publicCCCCTP—Cahier des Clauses Techniques Particulières

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